El inicio de Cartago, la Ciudad del Lodo y más

Tomado del muro de Juan Ramón Rojas:

12 de octubre. El Valle Central de Costa Rica fue un territorio desconocido por los conquistadores españoles, hasta casi 70 años después de que Cristóbal Colón llegara, en su primer viaje, a lo que ahora se conoce como el continente americano. No fue sino 1561 cuando Juan de Cavallón, Alcalde Mayor de Nicaragua, emprendió la expedición a las zonas altas de lo que es Costa Rica y lo hizo desde Nicoya, que no era territorio costarricense, bordeando el litoral Pacífico, poblado por chorotegas, en el primer lugar, y por Huetares, después.
Hasta ese año, este territorio era una zona difusa, podríamos decir, no ubicada por los conquistadores, sin un nombre específico. Carlos Molina Montes de Oca (Garcimuñoz, la ciudad que nunca murió, Editorial UNED, 2015), señala que hasta entonces el territorio costarricense era conocido como Veragua del Norte (Veragua era Panamá), Nueva Cartago o Costa Rica, por la creencia de que contaba con abundantes yacimientos de oro. Los conquistadores conocían el litoral Caribe, que recorrió Colón en su cuarto viaje. En Panamá y Nicaragua los conquistadores contaban con ciudades muy desarrolladas: Granada, León y Panamá.
Se cree que llegó a Cariay (Puerto Limón) el 18 o el 25 de septiembre de 1502. El arribo a estas tierras lo narra en su Carta de Relación del cuarto viaje a los reyes de España. “En aquella provincia vide sábanas grandes de algodón; otras pintadas muy sutilmente a colores con pinceles. Dicen que en la tierra adentro (…) las hay tejidas de oro”.
En la expedición hacia el Valle Central, los conquistadores comandados por Cavallón, fundaron la primera ciudad, Garcimuñoz. Molina Montes de Oca la ubica en lo que las cercanías de lo que ahora es Desamparados, de donde continuaron su travesía hasta el Valle del Guarco, donde fundaron la Ciudad del Lodo, primer asentamiento cartaginés. Cartago sería fundada en 1963, dos años después que Garcimuñoz.
Según este historiador, los conquistadores ingresaron por Turrubares, tras atravesar el río Grande y seguir camino hacia el este (Ciudad Colón, Santa Ana, Escazú, Alajuelita). Esta de una de las muchas novedades que presenta la obra de este historiador. Otros, como Cleto González Víquez, ubican a Garcimuñoz en Turrúcares. Su ingreso hasta allí, sería por una ruta diferente.
Con el arribo del conquistador de Cavallón, en 1561, da comienzo su proceso de colonización “de un modo ya irreversible (…). La impronta del oro fue el poder que impulsó las acciones de conquista y colonización del país y definió su territorio”, dice Molina, que ilustra su obra con abundantes mapas con las rutas seguidas por los conquistadores y los primeros asentamientos en el Valle Central (Una cápsula histórica con motivo del Día de las Culturas).